Una disciplina al servizio di persone, comunità e operatori nelle situazioni di crisi.
La psicologia dell'emergenza nasce dall'ascolto e dalla comprensione delle persone, delle loro reazioni, dei contesti e delle loro risorse che emergono quando l'ordinario viene messo alla prova da un evento critico.
Cosa succede alle persone quando l'ordinario viene improvvisamente interrotto?
È da questa domanda che prende forma la psicologia dell'emergenza.
Un terremoto, un'alluvione, un incidente grave o un'improvvisa situazione di crisi possono modificare profondamente la vita delle persone e delle comunità. Le conseguenze di questi eventi non riguardano soltanto la sicurezza e la salute fisica: possono coinvolgere emozioni, relazioni, capacità decisionali e condizioni di vita. La psicologia dell'emergenza si occupa proprio di questa dimensione. È l'ambito della psicologia che applica conoscenze e competenze psicologiche ai contesti caratterizzati da eventi critici, con l'obiettivo di contribuire alla tutela del benessere psicologico e sociale delle persone, delle comunità e degli operatori coinvolti.
Una psicologia nei contesti di crisi
L'emergenza modifica rapidamente il contesto abituale: cambiano le informazioni disponibili, possono interrompersi servizi essenziali e le persone possono trovarsi esposte a perdite, separazioni, spostamenti e forte incertezza.
La sofferenza psicologica in emergenza può essere una risposta comprensibile a eventi eccezionali e non equivale automaticamente alla presenza di un disturbo mentale. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) rileva che la maggior parte delle persone colpite da un'emergenza sperimenta forme di distress psicologico che generalmente migliorano nel tempo; per alcune persone, tuttavia, le conseguenze possono essere più persistenti e richiedere un intervento specialistico.
Per questo la psicologia dell'emergenza non si limita alla gestione della patologia. Considera la persona all'interno del proprio contesto relazionale e sociale e tiene conto delle risorse individuali, familiari e comunitarie che possono sostenere il benessere.
Di cosa si occupa: prima, durante e dopo l'emergenza
La psicologia dell'emergenza comprende attività che possono svilupparsi nelle diverse fasi della gestione di un evento critico.
- Prima – Preparazione e prevenzione: sviluppo delle competenze necessarie ad affrontare contesti complessi e caratterizzati dall'incertezza. Comprende formazione, esercitazioni, pianificazione e preparazione delle risorse psicosociali.
- Durante – Risposta all'emergenza: interventi rivolti alle persone direttamente o indirettamente coinvolte, alle comunità e agli operatori impegnati nei soccorsi, in relazione ai bisogni e alle caratteristiche del contesto.
- Dopo – Recupero e continuità dell'intervento: accompagnamento dei processi di ripresa e riorganizzazione, sostegno alla vita quotidiana e, quando necessario, orientamento verso servizi e percorsi di cura specialistici.
La tutela della salute mentale e del benessere psicosociale non costituisce quindi un'attività separata dal sistema dell'emergenza. Le indicazioni internazionali raccomandano di integrare questi aspetti nella pianificazione, nel coordinamento e nelle diverse fasi della risposta.
Persone, comunità e operatori
Uno degli elementi distintivi della disciplina è l'ampiezza dei suoi destinatari. L'intervento psicologico in emergenza può rivolgersi a:
- Persone direttamente o indirettamente coinvolte: chi ha vissuto l'evento, i familiari, i testimoni e altre persone interessate dalle sue conseguenze.
- La comunità: perché un'emergenza può modificare reti di sostegno, relazioni, fiducia reciproca e senso di appartenenza.
- Soccorritori e operatori: volontari, personale sanitario, operatori di Protezione Civile e altri professionisti impegnati nella risposta.
Riconoscere i fattori di stress e sostenere il benessere degli operatori è importante anche per la tenuta complessiva del sistema di soccorso.
L'IASC (Inter-Agency Standing Committee), principale organismo inter-agenzia per il coordinamento dell'assistenza umanitaria, evidenzia la stretta relazione tra problemi psicologici e sociali nelle emergenze e la necessità di una risposta coordinata e articolata su più livelli. Le sue linee guida comprendono indicazioni che riguardano coordinamento, protezione, servizi sanitari, risorse umane e sostegno alle comunità.
Una disciplina che lavora in rete
La psicologia dell'emergenza non opera in isolamento. Gli interventi nei contesti critici richiedono collaborazione tra professionisti, istituzioni, servizi, enti territoriali e organizzazioni di volontariato.
In questo quadro, lo psicologo dell'emergenza porta competenze specifiche all'interno di un sistema multidisciplinare. Il suo lavoro richiede conoscenze psicologiche, preparazione ai contesti operativi, capacità di lavorare in équipe e attenzione alle caratteristiche delle persone e dei territori coinvolti.
La dimensione di rete è importante anche perché i bisogni psicologici e sociali prodotti o aggravati da un'emergenza possono essere diversi e richiedere risposte differenti. Le indicazioni internazionali sul supporto alla salute mentale e psicosociale promuovono infatti interventi coordinati, capaci di integrare risorse individuali, familiari, comunitarie e dei servizi.
Affrontare la complessità: l'impegno sul territorio
La risposta a un'emergenza non riguarda soltanto il ripristino delle condizioni materiali, ma anche la tutela delle persone, delle relazioni e delle comunità coinvolte. È in questa prospettiva che la psicologia dell'emergenza contribuisce alla preparazione, alla risposta e ai processi di recupero.
In questo quadro si colloca anche l'impegno di SIPEM SoS Marche sul territorio regionale, attraverso attività di prevenzione, formazione, supporto psicosociale e collaborazione con il sistema di emergenza.
La psicologia dell'emergenza mette quindi competenze professionali e lavoro di rete al servizio di situazioni caratterizzate da complessità, cambiamento e incertezza. La dimensione psicologica e sociale è parte integrante della preparazione e della risposta alle emergenze.