Prepararsi prima per affrontare meglio ciò che può accadere.
Quando il contesto diventa incerto, la preparazione psicologica attiva le risorse necessarie per comprendere le proprie reazioni e orientarsi nell’emergenza.
Dalla conoscenza delle proprie reazioni alla preparazione concreta: quali strumenti aiutano persone, organizzazioni e comunità ad affrontare l’incertezza.
Nelle emergenze non si può prevedere tutto. Un evento può svilupparsi in modo diverso da quanto immaginato, le informazioni possono essere incomplete e le condizioni possono cambiare rapidamente. Ma questo non significa che si debba arrivare impreparati.
La preparazione riguarda piani, procedure, strumenti e competenze, ma riguarda anche le persone. Prepararsi psicologicamente a un'emergenza non significa eliminare la paura o sapere in anticipo come reagiremo. Significa conoscere meglio le possibili difficoltà, riconoscere le proprie risorse e avere già alcuni riferimenti sui quali poter contare.
La preparazione psicologica è quindi parte di una cultura più ampia della prevenzione, che coinvolge individui, organizzazioni e comunità. L'OMS considera infatti la preparazione al supporto per la salute mentale e il benessere psicosociale una componente della preparazione complessiva alle emergenze.
Che cosa significa prepararsi psicologicamente
Prepararsi psicologicamente non significa diventare "imperturbabili" davanti a una situazione critica.
Non significa neppure eliminare emozioni come paura, tristezza, rabbia o preoccupazione. Di fronte a un evento grave, queste e altre reazioni possono essere comprensibili e, nella maggior parte dei casi, tendono a ridursi nel tempo.
La preparazione consiste piuttosto nel costruire una maggiore consapevolezza di ciò che può accadere e delle risorse che possono essere utilizzate.
Può significare, ad esempio:
- conoscere i rischi presenti nel proprio territorio;
- sapere dove reperire informazioni affidabili;
- conoscere i comportamenti previsti in caso di emergenza;
- riconoscere le proprie risorse e i propri limiti;
- sapere a chi rivolgersi in caso di bisogno;
- conoscere le persone e le reti sulle quali poter contare.
In questo senso, prepararsi significa aumentare le possibilità di orientarsi quando il contesto diventa incerto.
Conoscere le proprie reazioni
Una situazione di emergenza può richiedere di agire rapidamente mentre si sperimentano contemporaneamente paura, preoccupazione, fatica o disorientamento.
Conoscere le possibili reazioni allo stress può aiutare a non interpretare automaticamente una risposta intensa come un segnale di incapacità. Ansia, difficoltà di concentrazione, irritabilità, problemi del sonno o senso di smarrimento possono comparire dopo un evento critico e, per molte persone, migliorare progressivamente.
Questo non significa però sottovalutare una sofferenza che persiste o interferisce significativamente con la vita quotidiana.
Una parte della preparazione consiste anche nel sapere quando è il momento di chiedere aiuto e conoscere in anticipo quali servizi e professionisti possono offrire supporto.
La consapevolezza, quindi, non serve a controllare ogni reazione: serve a riconoscerla e a poter utilizzare le risorse disponibili.
Preparazione psicologica e preparazione pratica
La dimensione psicologica non può essere separata dalla preparazione concreta.
Sapere che cosa fare, dove andare, quali informazioni seguire e chi coordina la risposta può ridurre l'incertezza e facilitare l'orientamento in una situazione critica.
Per questo la preparazione comprende anche:
- informazione, per conoscere i rischi e i comportamenti da adottare;
- pianificazione, per definire prima dell'emergenza procedure e responsabilità;
- formazione, per sviluppare conoscenze e competenze;
- esercitazione, per verificare sul campo piani e modalità di intervento.
Il Dipartimento della Protezione Civile considera proprio pianificazione, formazione degli operatori, informazione alla popolazione ed esercitazioni componenti della prevenzione non strutturale.
La preparazione psicologica, quindi, non è un'attività separata dalla preparazione all'emergenza: ne è una componente.
Imparare prima ciò che potrebbe servire dopo
La formazione permette di acquisire conoscenze prima che siano necessarie. L'esercitazione aggiunge qualcosa di diverso: consente di mettere alla prova procedure, ruoli e capacità di collaborazione in una situazione simulata.
Un'esercitazione di Protezione Civile serve infatti a verificare i piani di emergenza, testare il modello di intervento, aggiornare la conoscenza del territorio e valutare l'adeguatezza delle risorse. Ha inoltre l'obiettivo di preparare sia chi sarà coinvolto nella gestione dell'emergenza sia la popolazione ai comportamenti da adottare.
Per chi opera nel sistema dei soccorsi, questo significa anche familiarizzare con situazioni caratterizzate da pressione, incertezza e necessità di lavorare insieme.
Prepararsi significa anche provare prima ciò che potrebbe essere necessario fare dopo.
L'esercitazione non riproduce perfettamente un'emergenza reale, ma può aiutare a riconoscere criticità, chiarire ruoli e rendere più familiari procedure e modalità di collaborazione.
La preparazione non è solo individuale
È facile pensare alla preparazione psicologica come a qualcosa che riguarda esclusivamente la persona: conoscere se stessi, controllare le proprie emozioni, sviluppare capacità di adattamento.
Ma nessuno affronta un'emergenza completamente da solo.
Una persona preparata avrà comunque bisogno di informazioni affidabili, servizi accessibili, relazioni, organizzazioni funzionanti e riferimenti chiari.
Per questo la preparazione ha anche una dimensione collettiva. Le linee guida IASC sottolineano la necessità di integrare la salute mentale e il supporto psicosociale nella pianificazione delle emergenze, rafforzando contemporaneamente le risorse comunitarie, le reti sociali e i meccanismi di coordinamento.
Preparare una comunità significa quindi anche costruire condizioni nelle quali le persone sappiano come informarsi, come collaborare e dove trovare sostegno.
Prepararsi non significa prevedere tutto
Nessuna preparazione può eliminare l'incertezza.
Un'emergenza reale può essere diversa da quella simulata. Le informazioni possono cambiare, le risorse possono non essere immediatamente disponibili e possono emergere situazioni che non erano state previste.
Il valore della preparazione sta quindi anche nella capacità di adattarsi a ciò che accade, utilizzando competenze e riferimenti già costruiti.
È questo uno dei motivi per cui prevenzione, formazione ed esercitazione non sono attività da svolgere una volta per tutte. I piani devono essere verificati e aggiornati, le competenze mantenute e le esperienze trasformate in apprendimento.
Prepararsi per essere più pronti, non per essere invulnerabili
Prepararsi psicologicamente a un'emergenza non significa sapere in anticipo come reagiremo.
Significa arrivare a una situazione critica con più consapevolezza, più riferimenti e più possibilità di utilizzare le risorse disponibili.
La preparazione riguarda la persona, ma anche la famiglia, la squadra, l'organizzazione e la comunità. Informazione, formazione, pianificazione ed esercitazione contribuiscono a costruire queste risorse prima che siano necessarie.
In questa prospettiva si colloca anche l'impegno di SIPEM SoS Marche, attraverso la formazione, la prevenzione e lo sviluppo di competenze specifiche per affrontare i contesti di emergenza.
Perché prepararsi non significa diventare invulnerabili. Significa essere più pronti ad affrontare ciò che non possiamo prevedere.